Mercoledì 23 febbraio Papa Benedetto XVI ha salutato i fedeli giunti in Vaticano da Cassino e da Norcia con la “Fiaccola benedettina”, che nei prossimi giorni (1-4 marzo) giungerà a Londra per una celebrazione ecumenica nell'Abbazia di Westminster. Il gruppo è stato accompagnato dall'Arcivescovo di Spoleto-Norcia, Mons. Renato Boccardo, e dall'Abate di Montecassino, S. E. Rev.ma Pietro Vittorelli. Era presente anche il Sindaco di Norcia Giampaolo Stefanelli. «Cari amici – ha detto il Papa – mentre vi ringrazio per l'odierna visita, faccio voti che la tradizionale iniziativa contribuisca a ravvivare la luce della fede, specialmente in Europa e sia portatrice di concordia e di riconciliazione».

Inoltre, all'udienza generale erano presenti 300 militari – con rispettive famiglie – del 1° Reggimento Granatieri di Sardegna della caserma di Spoleto. L'Arcivescovo Boccardo ha accompagnato dal Santo Padre il Comandante del Distaccamento del 1° Reggimento Granatieri di Sardegna Ten. Col. Aniello Santonicola e il Capitano Lorenzo Giovannetti. «Sono contento di conoscervi; grazie per il prezioso servizio che svolgete in Italia e all'estero», ha detto loro Ratzinger. C'era anche il Cappellano della caserma don Edoardo Rossi.