Sta per concludersi la ricerca demo-antropologica che l'Associazione dei Comuni della Valnerina ha commissionato a Mario Polia, archeologo, antropologo ed etnografo di grande esperienza, anche internazionale, al fine di documentare la tradizione orale della Valnerina, un inedito patrimonio di memoria collettiva in grado di fornire nuove chiavi di lettura e mettere in discussione i filtri di chi studia un luogo senza averne vissuto la storia e la cultura. Il progetto parte dal coinvolgimento degli abitanti della Valnerina, ai quali vengono somministrate interviste attraverso le quali raccogliere e fissare per iscritto quel patrimonio di informazioni fino ad oggi tramandato solo oralmente e che, per tale ragione, rischia di cadere nel dimenticatoio. Al centro della ricerca la società rurale, con i suoi contadini, anziani, allevatori, pastori, massaie, emigranti e la percezione che questi hanno del sacro, della natura, della famiglia, della cultura materiale e del mondo sovrannaturale, magico e religioso. Dopo aver raccolto le interviste degli abitanti del casciano e della bassa valle del Nera, circa la metà del campione, il professor Polia è ora impegnato su Norcia e Preci. L'analisi dei dati raccolti, il loro confronto con quanto disponibile in letteratura e, infine, la stesura di un volume saranno i passi conclusivi di questa ricerca. Che, in realtà, permetterà la stesura di più volumi data la quantità di informazioni, la loro qualità, la diversità e il loro stato di conservazione. In particolare saranno di prossima pubblicazione dei saggi dedicati uno all'eremitismo primitivo della Valnerina, considerato dalla prospettiva antropologico-religiosa e nei suoi rapporti con la cultura popolare ed il paesaggio; un altro al culto dei santi nella religiosità popolare locale; un saggio sulla cultura tradizionale dell'altopiano umbro-leonessano; un saggio sulla sacralità delle piante nella cultura rurale della Valnerina ed un altro dedicato alla figura della Madonna. Grazie alla pubblicazione legata alla ricerca demo-antropoligica sarà invece possibile, da un lato, riscoprire e capire il vissuto cristiano contadino nei grandi eventi religiosi dell'anno, conoscere la devozione ai grandi santi e i culti agrari e, dall'altro, fornire uno spaccato della vita quotidiana contadina. La ricerca, in fondo, si inserisce come naturale continuazione del lavoro finora svolto dall'Associazione dei Comuni della Valnerina nell'ambito della valorizzazione, tutela e conoscenza del paesaggio, non solo al fine di far recuperare l'identità locale ed il senso di appartenenza al luogo da parte dei cittadini residenti e delle istituzioni locali, ma anche di migliorare la qualità dell'accoglienza e dell'ospitalità nei confronti dei visitatori. Attraverso questo studio il progetto cambia solo prospettiva e lo sguardo dall'esterno è sostituto da quello dall'interno, di chi ha forgiato con le proprie attività il paesaggio. È l'uomo, quindi, il protagonista di questa nuova ricerca che mira a riscoprire quella storia, quella cultura e quelle tradizioni che difficilmente si trovano sui libri e di cui, invece, sono importanti depositari gli abitanti di un territorio.
