In occasione del decennale del ritorno a Norcia della comunità dei benedettini, tutta la città si è stretta attorno ai suoi monaci, per esprimere gratitudine, rinnovare la stima e portare calore. Sabato 27, presso la sala del consiglio maggiore del palazzo comunale, nel corso di una cerimonia pubblica cui sono intervenute numerose autorità civili, religiose e militari, testimonianze di affetto e riconoscenza sono state portate in particolare dal sindaco Gian Paolo Stefanelli, dall'Arcivescovo di Spoleto-Norcia monsignor Renato Boccardo e dall'assessore provinciale alle attività culturali e sociali Donatella Porzi. “Celebrare questa ricorrenza – ha detto il primo cittadino ripercorrendo la storia dell''avventura benedettina a Norcia' – significa ricordare ma soprattutto riflettere sulla grandezza di un dono fatto a questa Chiesa e a questa terra, in cui la natura e il vivere civile hanno sempre convissuto con la cultura e la spiritualità benedettina. In questi anni – ha aggiunto – la comunità, guidata da padre Cassian Folsom, è cresciuta e si è integrata perfettamente al tessuto della città e continua a rendere visibili a tutti lo stile di vita del grande Padre dell'Europa. Molti benefici, spirituali e materiali, hanno segnato e continuano a contraddistinguere questa straordinaria presenza tra noi”. Al sindaco Stefanelli ha fatto eco l'arcivescovo Boccardo, che ha definito i benedettini “polmoni verdi della nostra società, preziosi aiuti per non rimanere soffocati dal nonsenso della vita”. “La presenza dei benedettini della nostra Arcidiocesi – ha sottolineato il presule – si aggiunge al ricco patrimonio di fede e di carità che i nostri santi ci hanno trasmesso con la testimonianza della vita e la fecondità delle opere. La ‘scuola del servizio divino' realizzata quotidianamente nel monastero nursino secondo la Regola di San Benedetto, continui a generare frutti di sapienza cristiana per la nostra società e la nostra Chiesa”. “La presenza a Norcia di una comunità benedettina – ha fatto notare anche l'assessore provinciale Porzi – è un patrimonio non solo di questa città ma dell'intera regione. E' un esempio silenzioso che ci induce a riflettere sui veri valori della vita, a cominciare da quelli più semplici. Questa presenza – ha proseguito – sia significativa anche per i nostri giovani, affinché possano trovare quelle guide che spesso noi adulti non siamo in grado di offrire”. Nel corso della cerimonia, si sono susseguite anche due interessanti relazioni tenute da P. Ugo Paoli, sulla congregazione monastica dei Celestini, e dalla dottoressa Caterina Comino, sulla storia del monastero di San Benedetto a Norcia fino al 1810, anno in cui, a seguito delle soppressioni napoleoniche, i benedettini dovettero lasciare la città natale del loro Santo fondatore. A concludere l'incontro in Comune è stato quindi il Priore Padre Cassian, che ha riferito dell'esperienza della giovane comunità benedettina a Norcia durante questi dieci anni. “In questo periodo di permanenza a Norcia – ha detto – abbiamo sperimentato un importante scambio di doni: la città contribuisce alla vita del monastero e i monaci contribuiscono alla vita della città. Il dono più importante da parte della città è rappresentato dai luoghi santificati dalla presenza di San Benedetto e di Santa Scolastica, ma anche dall'amicizia, dalla benevolenza, dall'attenzione ed dal sostegno. Ci avete accolto come figli adottivi” ha fatto notare. “Da'altra parte – ha aggiunto – la presenza del nostro monastero completa l'identità della città, rendendola orgogliosa e più consapevole del suo patrimonio spirituale. Dio volendo – ha concluso – il nostro scambio di doni continuerà per decenni e decenni, negli anni venturi”.