“Saluto monsignor Renato Boccardo, arcivescovo di Norcia-Spoleto, con la delegazione reduce dalla diocesi americana di Trenton ove è stata accesa la ‘Fiaccola Benedettina per la pace'. Possa tale impresa contribuire alla formazione di una coscienza attenta alla solidarietà ed alla cultura della pace, seguendo l'esempio di San Benedetto, apostolo infaticabile tra i popoli dell'Europa”. Con queste parole Papa Benedetto XVI ha accolto e benedetto, questa mattina a Roma nel corso dell'udienza generale, la Fiaccola benedettina “Pro Pace et Europa Una”, di ritorno dallo Stato del New Jersey (USA). Una calda accoglienza quella del Sommo Pontefice, che al termine dell'udienza ha anche ricevuto la delegazione al seguito della sacra fiammella: il sindaco di Norcia Gian Paolo Stefanelli, l'arcivescovo di Spoleto-Norcia Renato Boccardo, il priore della comunità benedettina Padre Cassian Folsom e l'arciprete di Norcia Mario Curini. Ricordando la visita a Norcia del 2003, allora nelle vesti del Cardinale Ratzinger, Benedetto XVI ha espresso parole di stima e di ammirazione per la città natale del Santo Patrono d'Europa, affidando ai suoi massimi rappresentanti istituzionali il compito di diffondere e valorizzare ai massimi livelli l'insegnamento del suo Santo “ispiratore”. La delegazione ricevuta dal Papa e i tedofori si sono quindi uniti al resto del folto gruppo nursino oggi a Roma proprio per partecipare all'udienza papale, per recare la Fiaccola, come tradizione, nella chiesa dei nursini dedicata ai Santi gemelli Benedetto e Scolastica, presso Largo Argentina. Il rientro della Fiaccola a Norcia è previsto per il prossimo 20 marzo, vigilia dei solenni festeggiamenti in programma per domenica, dopo aver attraversato i Comuni di Arquata del Tronto e Preci (Abbazia di Sant'Eutizio). L'arrivo della staffetta in piazza San Benedetto è per le ore 19.30, alla presenza degli ambasciatori europei e delle massime autorità religiose e civili. Nel pomeriggio della stessa giornata, alle ore 17, presso il palazzo comunale, l'arcivescovo Agostino Marchetto (segretario del Pontificio Consiglio della Pastorale dei migranti e degli itineranti) terrà una conferenza sul tema: “In onore di San Benedetto. Il turismo oggi e la cura pastorale dei turisti”.