Il perugino Leonardo Cenci sarà il primo italiano che correrà una maratona con un cancro in atto: lo farà a New York il prossimo 6 novembre. Il 9 agosto del 2012, a 39 anni, gli fu diagnosticato un cancro al polmone al quarto stadio, con metastasi celebrali ed ossee, incurabile ed inoperabile. Ma Leonardo, nonostante, i medici gli avessero comunicato che avrebbe vissuto al massimo 4/6 mesi di vita, grazie alla sua tenacia e alle cure più recenti oggi è pieno di energia e determinazione.

“Sarò il primo italiano della storia e, da quanto mi risulta, la seconda persona al mondo di sempre a correre una maratona con il cancro in atto”, afferma Cenci. “Prenderò parte – prosegue – a quella in programma a New York il prossimo 6 novembre. È la stessa che stavo preparando nel 2012 quando poi mi fu diagnosticata la malattia. Mi sto allenando al meglio da mesi per concluderla in un tempo adeguato. Il massimo sarebbe battere il record di 5 ore e 32 minuti di Fred Lebow (fondatore della maratona di New York, ndr), che corse con un cancro al cervello. Tutto dipenderà dal mio stato di salute”.

Leonardo è consapevole dello sforzo che si accinge a compiere. Prima di quel 9 agosto, infatti, di maratone ne aveva già corse sette, con un personal best di 3 ore 4 minuti alla Maratona di Carpi. “Corro dal 1998 – continua – ma prima facevo tennis e prima ancora calcio. Lo sport è la mia vita, è nella mia testa ed è quello che mi ha dato la forza per trasformare la malattia in un’occasione di crescita. Io non lo tratto come un mostro ma come un ospite e siccome ci devo convivere voglio che questa sia una buona convivenza“.

L’attenzione di Leonardo ora è tutta rivolta alla maratona. Si allena sette giorni su sette, alternando sedute di corsa con quelle di palestra. Il tutto senza consultare l’orologio ma il suo corpo. “Per i medici la corsa è sconsigliata – spiega – per chi è nelle mie condizioni perché dovrei condurre uno stile di vita ‘ipo’ e non ‘iper’ ma per fortuna gli oncologi che mi seguono sono comprensivi e hanno capito che io non potrò mai essere ‘ipo’, non lo sono mai stato e non lo sarò mai. Quindi mi lasciano fare, a condizione che non mi stressi troppo. Infatti i miei allenamenti sono ‘al risparmio’. Il programma me lo fa l’allenatore della nazionale di maratona Umberto Risi (olimpionico nei 3000 siepi a Città del Messico nel 1968 e 35 volte maglia azzurra, ndr). Cerco di fare tutto al meglio. Anche il laboratorio e il centro medico del Coni di Roma mi sta seguendo passo passo e ciò mi galvanizza e mi dà tanta determinazione. Tra l’altro, ho già partecipato ad alcune mezze maratone, e alla passata Maratona di Roma di cui, insieme al presidente Giovanni Malagò, che sento affettuosamente amico, sono stato testimonial. Adesso – conclude Cenci – devo concentrarmi anche sulla definizione delle procedure per preparare al meglio la missione negli Stati Uniti, dove sarò accompagnato da un paio di preparatori e da un ricercatore medico-scientifico”.

Leonardo, sempre in vista di questo importante appuntamento, ha deciso di prendere parte alla 15esima edizione della “Run Tune Up”, la mezza maratona di Bologna in programma il prossimo 11 settembre. L’atleta perugino interverrà anche alla presentazione dell’evento in programma mercoledì 7 settembre, alle ore 12, presso la sala Tassinari di palazzo D’Accursio a Bologna. Il giorno prima della gara sarà uno dei relatori del convegno “Sport e salute”, previsto dalle ore 16,30 presso la sala Borsa in piazza Nettuno, sempre a Bologna.

Ma Leonardo non fa solo questo. Il 13 giugno 2013 ha fondato un’associazione onlus chiamata “Avanti Tutta” (www.avantitutta.org). La mission è quella di dare dignità ai malati di cancro, di promuovere la pratica sportiva nei protocolli di terapia contro il cancro, uno stile di vita corretto e sano e di favorire una campagna di solidarietà per acquistare materiale per il reparto di oncologia dell’ospedale Santa Maria della Misericordia di Perugia. Anche per questo, nel giugno scorso, il Comune di Perugia, attraverso un atto formale deliberato dal Consiglio Comunale, ha iscritto Leonardo nell’Albo d’oro della città.