“Era il più cattivo, quindi il migliore perché è il critico d'arte, lo storico dell'arte di questi ultimi quarant'anni che pur nella più stretta osservanza filologica e quindi facendo scoperte fondamentali, riconoscendo dipinti sconosciuti, scoprendo opere disperse, ricomponendo polittici e quindi facendo il mestiere dello storico dell'arte in senso stretto, aveva in realtà Zeri stabilito un metodo di comprensione del mondo per cui la visione della storia dell'arte e la prospettiva della conoscenza della storia dell'arte era un modo per interpretare la realtà ed il presente.” (Vittorio Sgarbi)
Federico Zeri (1921-1998) è riconosciuto come uno dei maggiori storici dell'arte italiani. La sua carriera si dipanò ai margini delle università e delle consorterie dei musei. Zeri ha sempre documentato e criticato l'abbandono, il degrado e le distruzioni del patrimonio artistico italiano. Frequentatore della buona società internazionale nel suo libro autobiografico “Confesso che ho sbagliato” (TEA) ha raccontato, attraverso una serie di aneddoti, un'infinità di avvenimenti di un'epoca che non esiste più. Tra i suoi i libri ricordiamo i cataloghi della Galleria Spada (1954) e della Galleria Pallavicini (1959), “L'arte senza tempo di Scipione da Gaeta” (1970), “La percezione visiva dell'Italia e degli italiani” (Einaudi 1989), “Pittura e Controriforma” (Neri Pozza, 1997), “Dietro l'immagine” (Neri Pozza 1998). Infine consigliamo “Venti modi di essere, Zeri”, (Umberto Allemandi), un libro che presenta storici dell'arte, amici e collaboratori, alle prese con il ritratto impossibile di un uomo indimenticabile.
In occasione del decimo anniversario della scomparsa del critico Zeri il sindaco Manlio Marini lo ricorda “come un amico di Foligno. Seppe dare visibilità alla nostra città, ferita dal sisma anche nel filmato ‘Non solo Assisi' girato con il giornalista Nino Crescenti, nei luoghi dell'arte di Umbria e Marche colpite dal terremoto del 1997. Come amministrazione comunale abbiamo intenzione di evidenziare l'opera del critico d'arte, attraverso alcune iniziative, in modo tale da ricordarlo degnamente”.